Sidhpur废弃havelis建筑丨印度

I palazzi abbandonati di Sidhpur, una città fantasma in technicolor

Nel Gujarat, in India, le havelis abbandonate di Sidhpur sono testimonianza della sua cultura e della comunità.

Nuriyah Johar

Yusuf Chiniwala

A Sidhpur, in India, il quartiere Najampura ha un fascino quasi inquietante, e non sembra abbandonato. In genere, il termine evoca immagini di strutture fatiscenti, invase dalla natura dal muschio e facciate sbiadite e prive di colore. Invece, le havelis (termine generico per indicare una casa cittadina tradizionale in India, Pakistan, Nepal e Bangladesh) di questa città fantasma, da tempo disabitata, hanno un aspetto davvero sorprendente.

Per un estraneo, tutte le mohallas possono sembrare uguali. Il paesaggio stradale è alleggerito dai diversi dettagli dell’ingresso e dagli stemmi individuali.

Yusuf Chiniwala

Qui sono protagoniste le tonalità brillanti del verde pistacchio, del rosa salmone e del lilla tenue. Stemmi di famiglia squisitamente dettagliati sono incisi su strutture che sono esempi notevoli di architettura neoclassica. Trasudando una maestosa imponenza che sembra del tutto incongrua con il contesto in cui si trovano, i Vohravaad di Sidhpur sono sospesi nel tempo, abitati solo dalla ricca storia che ha portato alla loro creazione.

La storia

Con le iniziali di famiglia o i cognomi, la storia di questi stemmi non è mai stata raccontata. Yusuf Chiniwala

Si presume che lo scopo principale degli stemmi fosse quello di identificare determinati edifici e i loro proprietari in un paesaggio stradale confuso in cui tutte le case appaiono simili. Yusuf Chiniwala

Le origini di queste antichità architettoniche risalgono ai Dawoodi Bohras, una comunità commerciale sciita-musulmana che, secondo i documenti storici, ha fatto proseliti circa 1.000 anni fa. Zoyab A. Kadi, nativo di Sidhpur, architetto e autore di tre libri sulla città ci racconta l’intricata storia delle Vohravaad e delle havelis al loro interno.

Una donna in Rida, l’abbigliamento tradizionale femminile Bohra.

Yusuf Chiniwala

A Sidhpur, la comunità Dawoodi Bohra raggiunse il suo massimo splendore tra il 1870 e il 1930. Kadi spiega: “Intorno al 1870, alcuni eventi globali cambiarono la forma di Sidhpur. A quel tempo, l’Impero britannico era fortemente coinvolto nel commercio dell’oppio, costringendo i contadini indiani a coltivare la droga. Sidhpur era uno dei loro punti di transito e, sebbene i Bohra non commerciassero in prima persona, erano coinvolti in servizi terziari come il trasporto e l’immagazzinamento”. Inoltre, l’espansione delle ferrovie e dei treni che collegarono Baroda a Palanpur e Surat a Mumbai sotto Sayajirao Gaikwad III (il sovrano dello Stato di Baroda), diede il via a una fase di prosperità. Questa ritrovata connessione segnò la seconda fase dell’insediamento dei Bohra. “Tuttavia, anche questo divenne presto insufficiente”, dice Kadi.

Per caso, la moschea della comunità a Sidhpur, dotata di un pozzo a gradini che forniva un rifornimento costante di acqua, divenne un’ancora di salvezza durante la carestia dei primi anni del 1900. I loro sforzi filantropici si guadagnarono l’apprezzamento dei Gaikwad, che concessero ai Bohra di Sidhpuri un notevole appezzamento di terreno. “Fu sotto queste direttive che la serie di havelis che vediamo oggi presero forma a partire dal 1915 circa, aderendo a meticolosi standard urbanistici”, aggiunge Kadi.

Le havelis

Gli stili architettonici occidentali sono stati adattati dagli artigiani locali in un design indigeno che è veramente tipico di Sidhpur nella sua essenza. Yusuf Chiniwala

Nella piccola città di Sidhpur, nel Gujarat, si trova una sorta di archivio di stili architettonici: classico occidentale, Art Déco, barocco e Rinascimento, adattati dagli artigiani locali in uno stile indigeno che è veramente Sidhpuri nella sua essenza. Sono colorati, grandiosi e rifiniti con i dettagli più raffinati. Alla domanda su come la comunità si sia accordata su questo stile uniforme, Kadi risponde: “Non posso confermarlo, ma credo che sia stato ordinato da Sayajirao Gaikwad III, che potrebbe essere stato influenzato dall’architetto scozzese Patrick Geddes. Quest’ultimo ha avuto un ruolo importante nei progetti architettonici di Sayajirao Gaikwad III e forse ha influenzato lo stile uniforme e le norme urbanistiche per le case Bohra di Sidhpur”.

Questa casa in particolare rappresenta un’eccezione alla regola delle dimensioni del lotto, essendo quasi doppia in larghezza. Di conseguenza, ha due ordas.

Yusuf Chiniwala

La seconda orda, trasformata in studio.

Yusuf Chiniwala

Le havelis a schiera dei Vohravaad di Sidhpur presentavano un’identica disposizione spaziale. Erano divise in cinque zone: dehli (zona di servizio), chowk (con angolo cottura e bagno, aperto verso il cielo per garantire luce e ventilazione), pursaal esterno (stanza multiuso), pursaal interno e orda (la stanza migliore della casa, per il capofamiglia). “Stando sulla strada, non si può vedere oltre il primo scomparto a causa di un velo chiamato furtaal, che protegge la privacy della casa”, aggiunge Kadi.

L’estremità dell’interno è chiamata ravaas. Si trova direttamente sopra il chowk e presenta un ritaglio centrale che porta luce e ventilazione in quello che altrimenti sarebbe un interno buio. Yusuf Chiniwala

La Zaveri House è l’unica struttura Art Déco di Sidhpur, risalente ai primi anni Trenta. Conosciuta popolarmente come la casa con 365 finestre, questo soprannome non verificato è rimasta inalterato.

Yusuf Chiniwala

Oltre alle case a schiera, ci sono anche molti palazzi monumentali appartenenti alle persone più ricche. Tra le più famose, c’è la Zaveri House che si dice abbia 365 finestre (anche se nessuno le ha mai contate). “Questa casa in particolare ha un albero genealogico così vasto che probabilmente ci sono almeno una ventina di comproprietari”, aggiunge Kadi.

Sidhpur oggi

Come la Zaveri House, la maggior parte delle havelis di Sidhpur sono reliquie architettoniche con proprietà frammentate. Dopo l’indipendenza, gran parte della comunità ha viaggiato e si è stabilita al di fuori di Sidhpur, in città più grandi come Mumbai, Ahmedabad e Surat, e all’estero, in Africa orientale e in Europa. Le loro case antiche continuano a vivere, visitate occasionalmente, ma in gran parte abbandonate, con il ricordo ancora vivo della loro antica magnificenza.