丨英国伦敦

Peckham House, "la antítesis de todas esas nuevas construcciones insulsas”, es una de las 6 mejores casas del año según RIBA

Familiar, acogedora, carismática, ingeniosa, funcional, divertida y económica. Así es la casa que comparten los arquitectos Tom Surman y Percy Weston, diseñada y levantada por ellos mismos en el sur de Londres.

Peckham House by Surman Weston. Copyright Jim Stephenson 2023

Peckham House: un hogar único en el sur de Londres

El vídeo de RIBA (Royal Institute of British Architects) ha corrido como la pólvora en internet. En él, el arquitecto Tom Surman y su mujer explican cómo es su original hogar, construido hace un año en una parcela en esquina de Peckham (Londres) y considerado por RIBA como una de las seis mejores casas de Reino Unido de 2024.

La casa suaviza su forma cúbica gracias a los detalles curvos de las puertas y la valla.

El pequeño trozo de tierra, conseguido en una subasta, se ha aprovechado al máximo: “Nunca imaginé que una casa tan grande cabría en este espacio”, reconoce ella. Esa ‘casa tan grande’ (con un interior de 100 metros cuadrados) ha sido posible gracias a una ingeniosa y económica construcción en forma de monolito, distribuida en torno a tres jardines: el delantero, el trasero y el de la azotea, un espacio único que convierte la vivienda, situada en un área antes empobrecida y ahora gentrificada, en un oasis urbano.

La cubierta plana se asimila con el techo de Peckham Levels (al fondo), un antiguo aparcamiento reconvertido en espacio artístico y símbolo de la nueva Peckham. En la imagen, el jardín de la azotea, al que se accede a través de un invernadero mediante una escotilla revestida de bloques aislantes de corcho. Este espacio protegido ofrece múltiples usos, más allá del de invernadero: jardín de invierno, cobertizo para macetas y espacio para comer. Se abre a una terraza rodeada de profundos parterres y un techo verde vegetal, destinados a mejorar la biodiversidad de la zona.

“El reto consistía en conciliar las condiciones de la parcela urbana, limitada y expuesta, para crear una vivienda familiar generosa y contemporánea. A esto le siguió un largo proceso de desarrollo del diseño, en el que se probaron numerosas opciones en estrecha consulta con el Ayuntamiento de Southwark, antes de obtener el permiso de planificación”, explican desde Surman Weston.

La malla de ladrillo proporciona privacidad y se convierte, en su extremo más alto, en la valla de la terraza. La idea se inspira en la construcción de los riads marroquíes.

Finalmente, el tema de la privacidad se solucionó creando una valla de madera curva, rematada con un tejado de cubierta vegetal que oculta un espacio de almacenamiento para bicicletas y contenedores. Además, la característica fachada de aparejo flamenco, que forma una especie de ‘malla geométrica’ gracias a la colocación alternativa de ladrillos, va retranqueándose gradualmente conforme asciende. De esta manera, al final, forma un degrado de sombras que, separada ya completamente de la pared que aporta privacidad a la casa, sirve de valla y parapeto para el jardín de la azotea.

Detalle del retranqueado de la fachada.

Este uso del ladrillo, la forma de la puerta del jardín, el arco de la entrada a la casa y muchos otros elementos arquitectónicos empleados por Surman Weston conectan la construcción con su contexto. Lo primero, por ejemplo, hace un uso imaginativo de un material típico en la zona, mientras que lo segundo es un eco de los arcos del ferrocarril cercano, en un enfoque que permea todo el proyecto y que los arquitectos llaman "contextualismo subversivo".

El arco de la puerta, con detalles que evocan la cercana estación de ferrocarril.

Residuos mínimos y sostenibilidad máxima

En el interior de la casa, la distribución sigue el modelo de las casas adosadas tradicionales de la zona, con la incorporación de un pasillo más ancho y la introducción de tragaluces para llevar la luz natural al centro de la planta.

Detalle de los tragaluces del techo.

Los materiales y los sutiles cambios de nivel ayudan a delinear los espacios: terrazo para la entrada y la cocina (un material que por definición se consigue a base de desechos de mármol); suelo de madera de alerce inglés para las áreas públicas; lechada de cal en las paredes de la planta baja; revestimiento de cal tirolesa en la parte inferior de las escaleras (la cal es un material ecológico) y un yeso rosa cálido, sellado pero sin cobertura extra de pintura, para los dormitorios más privados.

Los espacios privados están revestidos con yeso rosa. Muchos de los materiales son reciclados, como los bloques de hormigón de Lignacite de las paredes (conocido por sus propiedades ecológicas y su rendimiento técnico superior), mientras que otros son residuos de la propia obra, como el suelo de madera, ensamblado a partir de los recortes de desechos de las vigas del techo. Los desechos sobrantes de ladrillo, por su parte, se reciclaron como adoquines para el jardín.

“Liberados de las limitaciones de los encargos de los clientes, en este proyecto sentimos una inmensa presión para diseñar algo extraordinario, único, innovador, ¡pero también que no fuera excesivamente caro!”, explica Percy Weston.

“Las decisiones de diseño han sido guiadas por una firme ambición de reducir el carbono incorporado y la energía operativa. Los materiales se han obtenido localmente en el Reino Unido. La casa está super-aislada con triple acristalamiento y una envolvente hermética con recuperación de calor por ventilación mecánica (MVHR) y generación de energía in situ en forma de paneles fotovoltaicos combinados con una bomba de calor como fuente de aire. Los datos de rendimiento recopilados hasta la fecha superan los ambiciosos objetivos de LETI para el uso de energía, y son un 80% mejores que los requisitos exigidos por las Regulaciones de Construcción”, explican desde Surman Weston.

Conforme la casa se iba construyendo, los arquitectos iban cambiando los planes de construcción. Esto, que normalmente podría parecer problemático, resultó el mejor proceso de trabajo para ellos.

Este enfoque sostenible ha sido tenido en cuenta desde RIBA a la hora de premiar el proyecto. “Tanto en escala como en materiales, hace una contribución positiva a la calle, con entusiasmo y alegría en su geometría y detalles. También tiene una fuerte conciencia ambiental, con materiales bajos en carbono utilizados de manera que se minimicen o eliminen los desechos”, detalló el jurado, que alabó también el aspecto "wabi-sabi" de los interiores, pues consideró que resistiría bien el paso del tiempo, eliminando la necesidad de reformas futuras.

La casa se abre hacia los jardines, aislándola de su entorno urbano.

Un hogar hecho a mano

Con el objetivo de abaratar costes, además de trabajar con profesionales del sector, ambos directores han estado muy involucrados en la construcción, fabricando a mano la estructura del techo de madera, las vigas expuestas del techo y el suelo de alerce, así como instalando las ventanas, el sistema MVHR y los paneles solares.

“La historia de la construcción y las propiedades de los materiales añaden textura a la casa, dándole carácter e infundiendo una sensación de hogar”, explican desde el estudio.

Crear un hogar siempre fue el objetivo, y a la vista está que lo consiguieron.

"Debido a que este era un proyecto de autoconstrucción, pudimos ser inventivos, imaginativos e ingeniosos y responder al contexto y las peculiaridades del proyecto a medida que se desarrollaban.

Cambiamos de opinión muchas veces a lo largo de la construcción y creemos que la casa mejoró cada vez que lo hicimos. Se volvió más artesanal y, como resultado, la casa tiene una gran riqueza de carácter, detalle y textura.

Es una expresión de nuestros intereses y personalidades y es la antítesis de tantas construcciones nuevas anodinas" explicó Surman, que habita el espacio junto con su mujer y su hijo.

Detalle de uno de los baños.

Este esfuerzo por implicarse personalmente en la construcción también ha sido valorado por RIBA, que ha nombrado a Percy Weston Arquitecto de Proyecto del Año 2024 de RIBA Londres.

En este sentido, el jurado destacó “la curva de aprendizaje” que tuvieron que superar los profesionales para aprender técnicas de construcción. “Han demostrado un compromiso impresionante para aprender y realizar el acto de construir de esa manera arquitectónica. Esta innovación y creatividad sin duda se mostrarán en su propio estilo distintivo en proyectos futuros”, han indicado, resaltando también las habilidades de liderazgo “excepcionales” de Weston en la organización y gestión del proyecto.