丨荷兰鹿特丹

¿Qué harías si tuvieras 7 metros cuadrados extra? Estos arquitectos han creado una casa de invitados completa (con sauna y bañera) Una casa de invitados mínima, pero hedonista como ninguna y experimental como pocas. Lo que este dúo de arquitectos ha hecho metiendo un dormitorio, una bañera, un salón, una cocina y un jacuzzi en siete metros cuadrados no para de ganar premios.

El viejo chiste rezaba ‘¿Cómo entran cuatro elefantes en un seiscientos?’. Aquí, la pregunta sería: ¿Cómo caben un dormitorio, una bañera, una sala de estar, una cocina completa y una bañera de hidromasaje en siete metros cuadrados?

¿La respuesta? Con muchísimo talento. Les sobra a Beatriz Ramo (STAR strategies + architecture) y Bernd Upmeyer (BOARD), la pareja de arquitectos detrás de esta casa de invitados única en el mundo, que lleva desde su publicación ganando premio tras premio.

Tras esta configuración aparentemente sencilla, se esconden los variados usos del espacio.

Una escalera permite acceder al dormitorio. “En 2013, vimos en el hall de entrada de nuestro edificio una nota manuscrita de otro vecino vendiendo un ‘espacio’ de siete metros cuadrados en el edificio. Teníamos mucha curiosidad: no teníamos ni idea de dónde podría estar. Llamamos el mismo día, visitamos la habitación al día siguiente y la compramos de inmediato. Fue todo un descubrimiento encontrar este lugar en el último piso de nuestro bloque. Era una especie de almacén completamente equipado y con una ventana de arriba a abajo. No sabíamos qué haríamos con él, pero sabíamos que tenía un potencial enorme”, recuerdan Ramo y Upmeyer sobre el germen de The Cabanon, que es como decidieron llamar al experimento en honor al conocido proyecto de Le Corbusier.

“Decidimos equipar completamente la cocina (con horno microondas, placa de cocina, etc.) para poder utilizar The Cabanon también como un ‘refugio’ para nosotros mismos”, explican los arquitectos.

Curiosamente, en un espacio que en principio no podría servir más que para guardar trastos, ya había signos de habitabilidad: “Descubrimos que, en total, hay tres habitaciones de este tipo en el edificio, una encima de la otra. La nuestra, en el último piso, tiene la altura libre más alta. Estas habitaciones, a las que se puede acceder desde la circulación común, aparentemente fueron ocupadas por enfermeras en los años cincuenta, durante la crisis inmobiliaria de la posguerra en Países Bajos.

En los planos originales estaban calificados como ‘trasteros’, ya que son demasiado pequeños para ser llamados apartamentos, pero estaban equipados con inodoro, lavabo, calefacción, agua caliente, electricidad y un enorme ventanal.

Desde el principio hubo intención de utilizarlos ’extraoficialmente’ para algo más que un almacenamiento”, reflexiona la pareja.

Solventar los posibles problemas derivados de la falta de ventilación y el exceso de humedad fue uno de los mayores desafíos del proyecto.

¿Para qué lo usarían ellos? Al principio, pensaron que sería algo así como una ‘habitación extra’ para su piso, en la segunda planta. En él, pondrían todo aquello que deseaban tener, pero no tenían espacio para albergar. Upmeyer, por ejemplo, quería una bañera de hidromasaje, y Ramo, una sauna de infrarrojos (que, en lugar de calentar el aire con vapor, calienta la piel directamente con un sistema de radiación similar al del sol, pero sin rayos UVA).

El baño ofrece acceso al spa. No obstante, siendo prácticos, lo que en realidad necesitaban era una habitación de invitados para cuando les visitase su familia. ¿Sería posible combinarlo todo en tan poco espacio? “Como nuestros familiares vienen solo algunos días al año, nuestra principal prioridad era diseñar un ’spa’ para nosotros, y por lo tanto todo lo demás tendría que estar ubicado y adaptarse a él: el dormitorio, la cocina...”, recuerdan.

La sauna de infrarrojos y el baño de hidromasaje, los lujos que la pareja soñaba.

El mero hecho de encajar todo esto en una estancia tan pequeña fue, de por sí, toda una hazaña, que se resolvió, sin embargo, de la manera más práctica: midiendo cuántos centímetros hacen en realidad falta para cada cosa.

“Cuando nos duchamos, necesitamos un espacio de 2,13 m de alto y un ancho de 62 cm; cuando nos bañamos o utilizamos las saunas, necesitamos una altura de 1,80 m para entrar al spa sin agacharnos. Para dormir o sentarnos en la cama necesitamos una altura de 1,14 m y una anchura de 1,35 m. Para la zona de estar queríamos mantener la generosa altura de tres metros.

No tuvimos que dejar nada atrás, al contrario: terminamos agregando más de lo que pretendíamos inicialmente.

El verdadero desafío fue convencer a la compañía eléctrica de que colocara los contadores en el armario en lugar de en medio del salón…”, bromea la pareja.

Le Corbusier se refirió a su Cabanon como su ‘chateau sur la côte d’azur’. Vio una forma de ‘lujo’ en las dimensiones mínimas y la austeridad de su cabaña. Nuestro Cabanon tiene la mitad del tamaño del de Le Corbusier, pero le hemos integrado un spa. A esto lo llamamos ‘una reducción epicúrea’, ya que no se trata de reducir la comodidad”, explican los ideólogos del proyecto.

Al principio, se barajó la opción de crear una sola estancia en la que, a través de piezas flexibles y escamoteables, pudieran integrarse todos los usos. No obstante, esto no les pareció práctico:

“Queríamos ‘trabajar’ lo menos posible mientras disfrutábamos de The Cabanon. No nos hacía gracia la idea de tener que desplegar la cama cada vez o crear separaciones entre las funciones cuando íbamos a utilizar la sauna...

Un lugar exclusivo y permanente para la cama era importante para nosotros, como lo era tener una zona de asientos fija a lo largo de la ventana. Para nuestra sorpresa, The Cabanon comenzó a sentirse más grande después de que lo subdividiésemos en cuatro habitaciones, por lo que decidimos enfatizar aún más esta subdivisión, y por eso elegimos una materialización muy diferente para cada espacio.

Esto enriquece enormemente la experiencia espacial de The Cabanon”, explican sus ideólogos.

El onírico dormitorio.

Esta materialidad que marca profundamente el proyecto, es, como el resto de las decisiones tomadas, resultado de la capacidad de adaptación de los arquitectos a la realidad constructiva. “Nuestras elecciones de colores iniciales habrían costado entre cuatro y seis veces más. El spa fue concebido inicialmente en mármol verde, la ducha en mosaico blanquecino y el salón, en baldosas hidráulicas azules. Sin embargo, las irresistibles ofertas de materiales de construcción de las tiendas outlet hicieron que el spa estuviera revestido con mármol chino negro de los años 80, la ducha, con mosaicos azules y la sala de estar, con baldosas de cemento color coral.

El verde menta para el dormitorio fue el único color elegido voluntariamente, y fue una sorpresa, ya que nunca habría sido nuestra primera opción”, recuerdan Ramo y Upmeyer.

La clave: aprovechar los metros cúbicos.

Dado que el espacio es muy pequeño, la materialidad cobra especial importancia, pues uno siempre está muy cerca de las superficies, por lo que era importante que añadieran riqueza a la experiencia. “El hecho de que cada espacio esté completamente revestido (incluido el techo) del mismo color, o incluso del mismo material, crea una sensación muy envolvente. Genera una especie de ‘universo propio’. Varias personas nos han dicho que se sentían como en Alicia en el País de las maravillas…”.

Maqueta de The Cabanon. demuestra ser capaz de hacer de la necesidad, virtud: a esta profunda experiencia cromática se añade la sencillez del espacio, que, por sus dimensiones, no alberga decoración que pueda distraer de ninguna manera. “Allí arriba reina la calma, y no hay desorden ni distracciones. La mayoría de los muebles están empotrados y no hay espacio para objetos inútiles. Es interesante cómo un espacio tan pequeño puede liberar tu mente…”, reflexiona Ramo, a quien esta mini-casa le ha cambiado la vida.

The Cabanon está situado en el último piso de un edificio residencial de posguerra de los años 50 en el centro de Rotterdam. El estilo del edificio es muy ‘moderno’ en el sentido de los años 40-50: ascensores, módulos prefabricados, grandes ventanales, acceso a galerías… Se inspiró en los principios de la Bauhaus; cada apartamento tiene incluso el típico balcón de hormigón de la Bauhaus", explican Ramo y Upmeyer.

“Mientras diseñaba y usaba The Cabanon, comencé a fantasear con la idea de vivir con muy poco… De hecho, me encantaría tener solo un par de conjuntos y dos pares de zapatos. Empecé a fijarme en nuestro apartamento principal y comencé a sentir la necesidad de simplificarlo, de reorganizarlo de manera más eficiente y de deshacerme de cosas superfluas y conservar solo lo que valorásemos. Eso aporta claridad y paz a nuestra mente y al espacio. Ahora me lo pienso dos veces antes de comprar algo y añadir un objeto nuevo a la casa o a mi armario. El placer que antes podía conseguir comprando algo, ahora lo obtengo deshaciéndome de algo que no necesito”, reflexiona la profesional.

El refugio, durante la noche.

Todo esto es un inesperado privilegio surgido del diseño de este proyecto radical, que, como defienden sus autores, de ninguna manera pretende ser una solución habitacional viable, si no nada más que un espacio privado, experimental y extremadamente personalizado.

De él, no obstante, el dúo ha sacado ciertas lecciones que incorporarán a su práctica, como la optimización del espacio (y aclaran: “optimización entendida no como ‘reducción’, sino como ‘maximización’ de las posibilidades de un espacio”).

La ubicación de The Cabanon se encuentra marcada en esta antigua fotografía de los 60.

Si los apartamentos estuvieran mejor diseñados y optimizados, necesitaríamos menos superficie. Por ejemplo, un dormitorio de 14 m2 mal diseñado puede parecer más pequeño y desordenado que uno de 9 m2 donde los elementos esenciales como la puerta, la ventana, el radiador y los electrodomésticos se han colocado a propósito. La posición de estos elementos influye y puede neutralizar completamente la capacidad de almacenamiento, la flexibilidad en el mobiliario, el placer de estar en ese espacio, etc”, explican Ramo y Upmeyer.

“También creo que la modulación de alturas de ciertos espacios para superponer algunas funciones se puede explorar en la vivienda colectiva; quizá sea sólo un espacio de almacenamiento o la zona de la cama, pero esto ya ayudará a liberar algo de metros extra en otro lugar. Y, a nivel más personal, creo que el desapego hacia la posesión y el consumismo ayudará a disfrutar mejor del espacio; la gente estará menos inclinada a comprar y acumular objetos inútiles que abarrotan sus apartamentos y sus mentes.

The Cabanon podría ayudar a optimizar vivienda y costes, pero de ningún modo aboga por la reducción de superficies como única estrategia hacia la vivienda asequible, ni pretende convertirse en la ‘casa del futuro’”.