“There can be no denying that Millennium Park has changed both the literal and figurative landscape of Chicago, as an accessible, public park with a wide diversity of spaces within a democratized urban realm. Transforming a rail yard into the city’s cultural center has yielded 20 million annual visitors to the park, which has become a driver of $2.5 billion in tourism and business in Chicago. Yet Millennium Park reaches a broad demographic, appealing to urban workers, city residents, and tourists alike, with some 200 free public programs per year that encourage enjoyment by all. Espousing the broad gestures of a Beaux-Arts layout, the park subdivides into a network of smaller rooms that offer their own experiential qualities and change through the seasons; taken as a whole, Millennium Park becomes a valuable social and public venue that serves as an exemplar for other cities seeking an urban catalyst.” – 2020 Awards Jury

Few public space projects in the past 100 years have had a stronger impact on our ideas of how art, landscape architecture, and architecture can stimulate change in a City’s economy, change perceptions of collaboration throughout multiple professional fields, and change people’s lives than Millennium Park. The Park began life as a disused railyard in the central business district of Chicago and, thanks to one of the longest and most productive public-private partnerships in the country, has evolved as the cultural heart of the City. The Park welcomes over 20,000,000 annual visitors to its over 200 year-round free public cultural events featuring some of Chicago’s, and the world’s, best musicians, artists, architects, performers, and designers. The driving philosophy of Millennium Park has always been of a free, public, and equitably representative cultural space. This concept, and the Park’s design and operation, have inspired countless other cities and countries to study the Park for ideas about developing their own urban spaces, growing their own tourism economies, and creating a cultural heart for their own citizens.

▲千禧公园平面图和寻路图，用于帮助游客摸清公园24.5英亩的场地。Millennium Park Site Plan: Millennium Park site plan and wayfinding map, as used throughout the space to assist visitors in navigation of the Park’s 24.5 acres. ©Millennium Park Foundation

千禧公园的构思、设计和建造旨在创造一个自由的、在艺术、建筑和设计方面均具备最高标准的城市、公共和文化空间。坚定的信念和严格的执行方法清晰地展现在一系列全球知名的景点和元素中，包括Anish Kapoor的“云门”、Jaume Plensa的皇冠喷泉、Frank Gehry的普利兹克露天音乐厅和BP桥、以及Gustafson Guthrie Nichol和Piet Oudolf的卢瑞花园等。所有这些艺术、建筑和设计杰作均是在芝加哥文化事务和特别活动部门（DCASE）与千禧公园基金会（MPF）的强强联合下得以完成。双方建立的全美国最强大的公私合作关系是这一切——包括公园本身——得以存在的前提。

最初，人们对于还未成为千禧公园的场地有着诸多富有创意的想法，不过要真正实施和建造这样一个庞大且复杂的空间，无疑是一场全然不同的挑战。第一个挑战在于“怎么做”：通过抬升场地的高度，一个六层的地下停车场得以建造在公园底部，在今天可为公园乃至整个Loop区的游客提供1200个车位。芝加哥市政府拨款2.6亿美元（2004年价格）用于该停车场的建设；千禧公园基金会向芝加哥市民及企业筹集了额外的2.5亿美元（2004年价格）用于加强公园的建设。正是从这些募集到的资金当中，孕育了以公园的策划、管理和运营为核心的公私合作关系。

在Skidmore, Owens & Merrill向芝加哥政府和千禧公园基金会创始人John H. Bryan先生展示其受Beaux-Arts风格影响的整体规划方案后，千禧公园的设计方向被引至一个新的方向。公园的设计需要具有前瞻性和开创性，类似于1871年芝加哥大火后Daniel Burnham提出的打造自由开放的芝加哥湖岸地带的概念。在经过参与公园开发及设计早期阶段的各个机构和组织之间的对话和协商后，最终决定采用混合式的设计方案。该方案将为公园打造一个具有古典Beaux-Arts风格的基础布局——利用宏伟宽阔的人行道和林荫小径，在公园内创造多样的空间或“房间”，并在其中布置独特的艺术和文化体验，形成一系列具有丰富层次的现代主义艺术和建筑，作为千禧公园充满艺术气息的核心元素。设计的目标是依靠古典的基础布局，将这些“房间”组成一个具有凝聚力的单元，同时让每个“房间”作为独立且独特的艺术、建筑和表演空间而存在。

在决定采用混合式设计方案的同时，千禧公园基金会还负责了公园设计的整体策划，包括艺术和建筑元素的创作。为了在完成设计整合与监督的同时与芝加哥市政府建立沟通及合作，Edward Uhlir先生被选为公园项目的总建筑师。他将存在于纸面上以及艺术家和建筑师脑海中的想法转变成了一系列由混凝土和不锈钢砌筑构筑的真实世界。在完成设计任务的同时，Edward还担任了所有设计和工程的前线负责人，使公园得以在繁忙的中心商业区、两条活跃的火车线路上方以及六层高的停车场顶部被成功地建造出来。

关于千禧公园设计影响力的论述足以写成大量的书籍。它的创造和建设为公共空间的设计制定了新的轨道——一种将宏伟、壮观、纪念性和前瞻性同时作为目标的轨道。同时，凭借艺术家、景观设计师、建筑师、工程师、制造商、私人部门和市政府之间的通力合作，千禧公园还为公共空间的创造、策划和长期管理赋予了新的内涵。

除了对设计和规划领域的影响之外，千禧公园所做出的最大贡献在于它证明了公共文化空间在改变旅游业、文化和城建经济方面的力量。如若没有千禧公园的建设和规划为城市更新带来的种种灵感，以及它所引发的旅游业和开发资金的涌入，如今的芝加哥Loop区也便不会存在。

超过2000万的年访问人次使千禧公园成为芝加哥最受欢迎的旅游景点，同时跻身于全美国游客人数最多的公共场所。在公园开放之前，芝加哥的年均游客数量稳定在3800万人。继2004年公园开放之后，这一数字开始稳速增长，到2019年时已达到5800万人，在15年内实现了58%的惊人增长。虽然旅游人数的增长并不完全与公园挂钩，但千禧公园对芝加哥旅游经济的迅速增长无疑做出了巨大的贡献。

在振兴芝加哥旅游业之余，千禧公园还极大地改变了业主、租户和开发商对于芝加哥Loop区的看法。自公园开放以来，住宅和商业房产的私人投资量显著增加：2004-2014年间投资额约达100亿美元。在公园开始运营的前十年间，住宅和商业房产的租出率分别从25%和30%上升至85%和92%。即便是在2007-2008年的经济低迷时期，公园内部及周边的住宅和商业房产价值依然保持了稳定，未发生明显的下降。2020年，在建园16周年之际，千禧公园依然展示着其在振兴和维持经济发展方面所发挥的重要力量。

从最初的设想到今天成为芝加哥充满活力的文化中心，千禧公园彻底改变了规划专家、市政部门和公众对于公共文化空间在设计、利用、观看和使用方面的认知。千禧公园在过去的影响力是显著且公认的；在未来，它将毫无疑问地继续扮演好其作为设计标杆、文化推动力、经济引擎以及全世界最受欢迎的公共文化空间之一的多重角色。

▲千禧公园的“云门”、普利兹克露天音乐厅和大草坪：在秋天，鲜艳的弗里曼枫树将公园分割成多个空间，Anish Kapoor的“云门”和Frank Gehry的普利兹克露天音乐厅就位于其中。Millennium Park’s Cloud Gate, Jay Pritzker Pavilion, and Great Lawn: Fall in Millennium Park is heralded by the bright red Freeman maple trees separating “rooms” featuring Anish Kapoor’s “Cloud Gate” and Frank Gehry’s Jay Pritzker Pavilion. ©Millennium Park Foundation

▲Anish Kapoor设计的“云门”，即人们所熟知的“大豌豆”，通常被认为是千禧公园的艺术中心，在一年四季里持续地吸引着人们的目光。“Cloud Gate” by Anish Kapoor: Often considered the artistic heart of Millennium Park, Anish Kapoor’s sculpture “Cloud Gate” (Better known as ‘The Bean’) draws onlookers year round. ©P. Pyszka & City of Chicago