纽约上东区复古公寓的奇妙改造之旅

La salle de séjour comprend un ensemble de meubles vintage, dont un canapé Chesterfield et des fauteuils Art déco que le décorateur David Cafiero a fait refaire. La cheminée combine l'ancien (le foyer, la cheminée en bois) et le moderne (la garniture en pierre). © Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Dans le monde du design contemporain, peu de mots sont autant utilisés qu’« intemporel ». Ce mur en flokati ? Intemporel. Ce presse-agrumes connecté ? Intemporel. Ce cactus en résine qui s’allume ? Intemporel.

L’excitation est donc à son comble quand on pénètre dans un espace qui est réellement intemporel : enraciné dans le passé, tourné vers l'avenir et parfaitement adapté au moment présent. Telle est la sensation que l'on éprouve en entrant dans cette maison Brownstone, en grès rouge, récemment rénovée de l'Upper Manhattan, dont la façade néo-renaissance de 1898 laisse place à un palimpseste d'architecture et de décoration. Les boiseries d'origine, dont une grande partie a été habilement réutilisée, côtoient meubles vintage et antiquités : incontournables de la culture américaine, merveilles modernistes des années 1950, verre de Murano… C'est un mélange qui échappe à toute catégorisation. Un style amusant. Les pièces dégagent une réelle joie de vivre.

C'est tout à l'honneur des propriétaires : un couple à l'esprit libre doté d’un sens de l'humour décalé qui a débuté ce projet avec tout un tas d'objets de famille. Le résultat rend aussi hommage à leur équipe de rêve, Murdock Solon Architects et David Cafiero, qui ont injecté fantaisie et joie sur les quatre niveaux de la maison de 460 mètres carrés.

Le mur du fond de la cuisine est revêtu de boiseries récupérées ailleurs dans la maison, y compris des volets de fenêtre qui servent maintenant de façade de porte en accordéon pour un meuble de télévision discret ; des lustres français vintage de Olde Good Things, une cuisinière Blue Star, des fours Miele.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Quand les clients ont acheté la propriété fin 2015, elle n'avait pas été divisée en appartements, contrairement à de nombreuses bâtisses new-yorkaises de ce type. Néanmoins, des interventions maladroites et un manque d’entretien avaient causé des dégâts. Sous la direction de Shea Murdock et de son principal associé, Brian Findley, Murdock Solon a redistribué les pièces : ils ont déplacé la cuisine du rez-de-jardin au rez-de-chaussée, ouvert la cage d'escalier sur la salle à manger et le salon, et reconfiguré le premier étage occupé désormais par une immense suite dotée d’une double salle de bains et d’un double dressing. Celui de madame ressemble à un boudoir rétro, avec des miroirs sur les portes de placards, un canapé recouvert de fourrure et un bar. L’objectif, explique Brian Findley, était de « donner une cohérence tout en restant aventurier. Nous voulions que ce soit une étape naturelle dans l'évolution de la maison ».

Des portes coulissantes en verre séparent la cuisine de la salle à manger et du salon adjacents. Le cadre de la porte a été créé à l'aide de moulures de récupération. Comme il n'y avait pas assez de boiseries pour réaliser toute la portée du linteau, ils ont utilisé un fragment de bois décoratif comme médaillon.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Lorsque David Cafiero est entré en scène, les intérieurs avaient été en grande partie démolis. « L'escalier était dans ce coin-là », se souvient-il en évoquant la volée de marches, interrompue au milieu par un élégant balcon incurvé. Malgré son état, certains éléments historiques de la maison ont pu être conservés au sous-sol, et se sont révélés une grande source d’inspiration. En utilisant les panneaux et les moulures de l’ancienne cage d'escalier, Murdock Solon et David Cafiero ont reproduit le revêtement mural existant dans la nouvelle cuisine, où ils ont utilisé de vieux volets pour concevoir un meuble mural ingénieux destiné à recevoir la télévision. Deux colonnes de l'ancienne salle à manger, quant à elles, réapparaissent pour maintenir le lit à baldaquin du couple. « Nous avions beaucoup de stock dans lequel puiser », dit David Cafiero, qui s’est également servi dans les poubelles des voisins. (Les balustres qu'il a découvertes – certaines droites, d'autres tournées – ont permis de compléter les parties manquantes de cet escalier, qui sert également aujourd'hui de balconnet d’où l’on peut porter un toast.)

Après avoir cassé le mur, Murdock Solon a incorporé l'escalier d'origine comme point central au salon et à la salle à manger réunis. Cafiero a récupéré certaines des balustres d'une maison identique du quartier, qui se trouvait être en cours de rénovation au même moment.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Travaillant main dans la main, le décorateur, les architectes et les clients ont cherché à préserver d’une façon ou d’une autre chaque élément qui pouvait l’être. Le marbre teinté de l'ancienne cuisine tapisse désormais la buanderie et la cave. La porte de ce qui était une chambre de bonne – agrémentée de plusieurs serrures différentes au fil des décennies – mène aujourd’hui vers la salle d'eau attenante à la cuisine, avec son judas intact. La porte battante de l'ancien bureau du majordome, quant à elle, a été déplacée vers le bar du rez-de-jardin. Et les panneaux en lambris du sous-sol ont été déplacés vers l'îlot de la cuisine et l’arche menant au rez-de-jardin. Aux dires de tous, Boris Deniau (alors chez AJ Greenwich Contracting, aujourd'hui directeur de sa propre entreprise), qui a méticuleusement assemblé les fragments comme un puzzle, a joué un rôle essentiel dans ce processus.

En cours de route, le couple a appris qu'il attendait son premier enfant, puis a découvert de la peinture au plomb dans l'appartement qu'il occupait à ce moment-là, ce qui l'a contraint à déménager d'urgence dans une location située en bas de la rue du chantier. Pour compliquer encore les choses, le quartier a été classé monument historique à mi-chemin de la construction, ce qui a nécessité une série d’autorisations. Néanmoins, le projet est resté un plaisir. « L'équipe a fait en sorte que le projet soit non seulement agréable, mais aussi amusant », affirme le couple.

Fabriqué par le menuisier Connor Moxam, qui travaille maintenant pour Chapter & Verse, le lit à baldaquins du couple intègre des colonnes récupérées pendant la rénovation.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Lorsqu'il a fallu aménager les intérieurs, Cafiero s'est réjoui de l'ameublement « hétéroclite » des clients, dont une grande partie provenait de la ferme ancestrale de la maîtresse des lieux, dans le Maryland, et de la maison où elle avait grandi, sur Park Avenue. « C'était une déco à l'ancienne », explique le décorateur, qui a également fait venir des objets éclectiques de sa boutique d'East Village, Cafiero Select. « Ils ont apporté beaucoup d'idées intéressantes, une très belle collection, tout en respectant les opinions de chacun. » Il a travaillé en étroite collaboration avec le couple pour essaimer ces objets de famille dans toutes les pièces, les voyant souvent le week-end pour parcourir leur sélection d’objets préférés ou pour créer des arrangements artistiques à l'aide de papiers découpés.

Des portes de placard couvertes de miroirs encadrent le dressing de madame, où un portrait de sa grand-mère est accroché au-dessus d'une nouvelle cheminée en marbre. La robe qui apparaît dans le tableau est suspendue à côté. Lustre (Cafiero Select).© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

En descendant l'escalier du dernier étage, qui comprend la chambre à coucher et la salle de jeux du fils, des photographies de famille encadrées et des images de montgolfières côtoient un miroir français des années 1940, des luminaires vintage Barovier & Toso et du papier peint irisé Ralph Lauren Home. Au rez-de-jardin, la collection d'armes rares de son grand-père avoisine désormais un canapé Edward Wormley vintage, une table de cartes Baker et des chaises vénitiennes. Des générations de livres remplissent les bibliothèques encastrées, dont l'une présente une antique chope de bière en étain. Il suffit de tirer dessus avec suffisamment de force pour que le mur s'ouvre et révèle une salle d'eau cachée, tapissée de photos de jeunesse de madame.

La salle de bains du couple est équipée de robinetterie Lefroy Brooks et d'une baignoire Victoria + Albert ; le lustre vient de Cafiero Select. Murdock Solon a conçu les portes de douche à panneaux.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

« Si vous devez travailler avec un couple, il faut qu’il s’aime, sinon c’est une horreur !, commente David Cafiero. Ces clients sont vraiment amoureux, et le projet a renforcé leur complicité. Ils étaient à fond dedans, ensemble. » Quoi de plus intemporel ?

Un papier peint coloré Schumacher tapisse la chambre du fils, qui est en partie recouverte de volets de fenêtre récupérés dans la maison.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

La chambre d'amis du rez-de-jardin sert en quelque sorte de garçonnière aux amis proches du couple. Parmi les objets de famille exposés, on trouve un ancien baromètre français. La lampe fait partie d'une paire de Cafiero Select.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Une bibliothèque encastrée dans la pièce à vivre du rez-de-jardin s'ouvre par pivotement pour révéler une salle d'eau rayée ; les charnières factices ajoutent au camouflage. La porte battante de gauche a été récupérée dans ce qui était à l’origine le bureau du majordome.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have

Dans la pièce à vivre du rez-de-jardin, une table de cartes vintage Baker, des chaises vénitiennes en bois sculpté provenant de la collection des clients, une lampe suspendue vintage et un panneau de miroir antique de Cafiero Select.© Photo Read McKendree / Réalisation Mieke ten Have